兴修族谱从宋代开始。宋代编纂族谱的目的主要是为了说世系、序长幼、辨亲疏、尊祖敬宗、睦族收族，且比较关注亲亲之道的提倡。家谱的编纂也逐渐由官方垄断走向民间私修。宋元时代民间私修家谱尚未形成风气，并不普遍，而这一情形的转变主要是在明代。家谱是以记载父系家族世系、人物为中心的历史图籍，是由记载古代帝王诸侯世系、事迹而逐渐演变来的。先秦时，社会上流传有《周官》、《世本》等谱学通书；秦汉以后，又出现了《帝王年谱》、《》、《》等谱学著作。到魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据，于是便迅速发展起来。隋唐五代后，修谱之风更从官方流行于民间，以至遍及各个家族，出现了家家有谱牒、户户有家乘，并且一修再修、无休无止。因此每次修谱，也就成了同姓同族人之间的大事。家谱，又称族谱、家乘、祖谱等。是记载各个姓氏家族子孙世系传承之书，具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的功用，是中国封建宗法制度的产物。随着历史的发展，家谱由官修变为私修，所录内容不断丰富，其功用也不断增加和变化。家谱同各姓氏的郡望、堂号一样，不仅为区别姓氏源流，可作为数典认祖、研究历史、地理、社会、民俗等参考资料，它还是姓氏文化的重要组成部分。族谱是中国特有的文化遗产，在汉族有悠久的历史，后来在民族融合中。逐渐在各民族中开始出现族谱。族谱是中华民族的三大文献（国史，地志，族谱）之一，属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。
汉族辈分排列
上按次序称谓：
生己者为父母；
父之父为祖；
祖父之父为曾祖；
曾祖之父为高祖；
高祖之父为天祖；
天祖之父为烈祖；
烈祖之父为太祖；
太祖之父为远祖；
远祖之父为鼻祖；即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。
中国文化中的辈分和称谓尽管各地具体的叫法有很多不同，但规律也是非常明显的。就是以自身最亲近的人为出发点交代隔代数，这是称谓的第一层次，在称谓的最前表示隔代数，在最后表示父或母的血缘传承。第二层次，在中间部分交代与最亲近的人的亲缘关系。中国人的辈分称谓是以本人为原点，根据与本人的关系来称呼对方的。主要要说明两个内容，一是与本人的隔代数。
这隔代数的称谓因为“爷”或“祖”之上的每一辈都重复用这两个字，所以标志隔代数的字一般放在最前，以区别和别人的关系，在北方也有用重叠一个“太”字来表示多隔一代。另一个内容就是交代与本人的亲缘关系。参考资料来源：百度百科-排辈
汉族辈分
汉族传统的辈分观念长期存在，以本身为中心，上有四代长辈，下有四代晚辈，形成了“高祖、曾祖、祖、父、本人、子、孙、曾孙、玄孙”的“九族”血亲关系，这就是九个层次。如果把旁系的血亲关系和姻亲关系联系起来，便形成了一个庞大的亲属系统。
这里仅选其中的一部分，以显示其层次关系。
第一层：祖父、祖母、外祖父、外祖母(长二辈)
第二层：父亲、母亲、伯父、伯母、叔父、婶母、舅父、舅母、姨父、姨母、姑父、姑母、岳父、岳母(长一辈)
第三层：(本身)哥哥、嫂嫂、姐姐、姐夫、妹妹、妹夫、堂兄、堂嫂、表兄、表嫂、内兄、妻妹、襟兄(同辈)
第四层：儿子、女儿、侄儿、外甥、内侄、侄婿(晚一辈)
第五层：孙子、孙女、外孙、外孙女、侄孙、侄孙女、孙媳、外孙媳(晚二辈)
亲属称谓是以辈分划分的，不受年龄限制，哥哥比弟弟大几岁，哥哥的孩子又比弟弟的孩子大几岁，几代之后，大门的后代与小门的后代相比，同辈人可能差上几十岁，并不因此而影响辈分关系，常常会有长胡子的孙子或怀抱着的爷爷。汉族常“大门转小辈”之说。
辈分之中蕴含着中华民族独有的文化。辈分中一般都蕴含着美好的寓意，有的辈分按照五行的先后顺序排列，蕴含着道家天人合一的文化；还有的辈分中蕴含着这个家族的憧憬和愿望，如“精、忠、报、国”、“维、持、正、义”等。
辈分的高低意味着责任的大小，辈分低的人要尊敬辈分高的人，没大没小是没有教养的表现，也许有人认为本分高是一件十分幸福的事情，其实不然，辈分越高意味着承受的责任越大，辈分高的人要做好表率，一言一行都要给晚辈树立榜样。
辈分与儒家的“礼”文化有很大的关联，孔夫子提倡的就是长幼有序、孝悌忠义，最讨厌那些违背礼制的行为。
辈分也不只是汉族独有的，受我国文化的影响，日韩、东南亚一些国家也有辈分一说，个别国家比我们还重视辈分的作用。
参考资料来源：百度百科——排辈
